"一人だち” するアムールトラ
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北海道の釧路市動物園で四肢に障害をもったアムールトラが２頭誕生、スタッフが介助した半年を経て、１６日“一人だち”をする。障害トラの人工保育は日本では初めて。来年３月には、介助設備を備えた飼育舎で一般公開される。ハンディを跳ね返し、元気に生きる姿を見せてくれそうだ。

２頭は、オスの「タイガ」とメスの「ココア」。ことし５月、仮死状態で生まれた。応急措置で蘇生（そせい）したが、前脚や後脚がわん曲。酪農学園大学（北海道江別市）の検査で、軟骨の発育に異状がある「軟骨形成不全症」と判明した。母親が子育てを放棄したため、園では免疫ワクチンを投与しながら、前代未聞の障害トラ人工保育に取り組んできた。

　今後も正常な起立歩行は困難とみられるが、２頭とも脚をひきずって小走りに動くようになり、体重もタイガ約２０キロ、ココア約１９キロに成長。飼育員が直接手を触れるには危険になり、仮設舎で親離れさせることになった。

　抱っこして甘える２頭の世話をしてきた飼育員の大場秀幸さん（４４）は「寂しいけれど、人間が手を触れる機会を極力減らす間接飼育に切り替えなければいけない時期」と話す。
　　　　　　
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　「生まれてるみたいなんだけど…」

　５月２４日午前８時。北海道・釧路市動物園でアムールトラのチョコ（推定４歳）が産み落とした３頭の子供は血まみれのまま、コンクリートの床に転がっていた。チョコは３頭に全く関心を示さない。死産と判断した飼育員が取り上げると、冷たくなり始めていたが、かすかに息をしていた。

　飼育員を呼び集め、３５度のお湯に浸けて温めながら懸命のマッサージを続けた。１時間後、オス１頭を除くオス、メス２頭が蘇（そ）生（せい）。人工保育器に入れ、様子を見守った。ネコ用ミルクを温め、２時間おきに授乳した。

　翌朝、山口良雄園長（５７）は衝撃的な報告を受けた。

　「大変です。２頭とも、脚がおかしいんです」

　両前脚は湾曲、後脚はあぐらをかいたように交差していて、引っ張ってもほどけない。障害は明らかだった。体重が３００キロにもなる猛獣にとって、脚の障害は致命的だ。

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　−野生では生きられないだろう。手をかけて育てていいのものだろうか。おそらく、費用も膨らむ−。

　山口園長は市長に来園を求め、対応を協議した。

　人間の当惑をよそに、２頭は力強くミルクを飲んでいた。生きようとする自然な姿だった。

　「将来、たとえ展示できなくても、生まれた命は大切に育てていきたい」

　園長の言葉に異論を唱える者はいなかった。飼育員わずか１３人の動物園が、国内で初めて障害を持つアムールトラの人工保育に取り組み始めた。

　日本動物園水族館協会は、「障害を持ってうまれた動物の記録は把握していない。残しづらいだろうし、これまでは戸惑っているうちに、死んでしまった、というところが実態だろう」と推測する。

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　チョコは初産だった。日本でアムールトラの繁殖調整などのための戸籍登録管理を担当している神戸市立王子動物園（神戸市灘区）の飼育展示係長、嶋谷吉彦さん（５５）は「アムールトラの初産には、死産や未熟児も多い。未熟児は免疫機能も弱い」と話す。

　母乳を一度も飲んでいなかった２頭の免疫力が心配されたが、下痢をすることもなく、誕生から２週間ほどで両目が開き、１カ月後には不格好ながらも自立歩行を始めた。

　飼育担当の大場秀幸さん（４４）がオスには故郷のアムール河の雄大な流れをイメージして「タイガ（大河）」、メスは母親の「チョコ」にちなみ「ココア」と名付けた。

　生後５６日目の７月１９日、「赤ちゃんを見たい」との市民の声を受け、２０分間だけ一般公開した。湾曲した前脚で踏ん張り、交差した後脚を引きずりながらも無邪気に動く歩く姿に、園には「大切に育てて」とのメッセージが相次いだ。

　市は９月、２頭のための獣舎改築費に５８００万円の補正予算を計上した。山口園長は言った。

　「２頭の生命力が、私たち人間を動かした。この命を大切に守っていきたい」


昨日の朝のニュースでこの子達の映像を見ました。
脚を引きずりながらではあったけど元気に無邪気に２頭で走り回って遊んでいました。
人の手が加わらない自然界でなら生きてはいけない子達ですよね。
いいことなのか、悪い事なのか・・・・・？

これからかなり大きくなって体重を支える事が出来なくなったら・・・、と
ちょっと心配ではありますが、献身的な飼育員さんがいろんなアイデアで
この子達をりっぱに育ててくれることでしょう。
どんな結果になったとしても、今後のために成長の記録を残して欲しいと思います。



今日のネイル

チンジュ様のセルフジェルネイルです。
楽しくて楽しくて仕方のない様子！思いっきり楽しんでくださ〜い！

またお待ちしてますよー。　おみごとー

トラｯ子の肢デカッ！